O que fazer quando faltam evidências para decidir
Falta de evidências, evidências contraditórias e incerteza não descrevem o mesmo problema. Quando são agrupadas sob um rótulo genérico, a organização pode inventar certezas, adiar indefinidamente ou tratar como lacuna aquilo que ainda não observou.
Decidir com informações incompletas é inevitável. A questão não é como eliminar toda a incerteza, mas como distinguir a sua origem e responder proporcionalmente às consequências.
Uma estrutura útil começa separando três estados.
Ausência: nenhuma observação relevante ainda
A organização não viu a pessoa realizar uma tarefa representativa, não possui um produto revisável ou a fonte disponível não teve acesso ao comportamento a ser interpretado.
Também não justifica a atribuição do nível mais baixo. A resposta apropriada é procurar uma observação proposital: uma tarefa real, uma amostra de trabalho, uma simulação limitada, uma entrevista que reconstrua decisões ou uma experiência gradual.
Antes de coletar mais informações, vale especificar quais evidências mudariam a decisão. Caso contrário, as opiniões se acumulam sem melhorar a afirmação.
Contradição: fontes ou momentos não contam a mesma história
Alta autoavaliação e baixa avaliação do líder pode parecer uma discordância sobre quem está certo. Elas também podem refletir diferentes expectativas, acesso a diferentes situações, mudanças ao longo do tempo ou uma escala ambígua.
A contradição precisa de rastreabilidade: o que cada fonte observou, em que contexto, com que regra e por que período. Às vezes, uma das evidências é mais relevante. Em outros casos, ambas são válidas, mas para condições diferentes.
A resposta nem sempre é adicionar outro avaliador. Primeiro, é preciso localizar a discrepância. Se o problema estiver na definição, uma terceira opinião apenas amplifica o ruído.
Incerteza: existem evidências, mas admitem mais de uma interpretação razoável
Pode haver diversas observações relevantes sem atingir um nível suficiente de certeza. A amostra é pequena, o contexto mudará, o desempenho está próximo do limite ou a relação entre a evidência e a decisão é indireta.
Incerteza não significa falha no processo. Um resultado defensável pode reconhecer a sua própria margem. As Academias Nacionais salientam que a incerteza nas decisões baseadas na ciência pode resultar da falta de evidências, da variabilidade, dos modelos ou de profunda ignorância. No talento, as formas são muitas vezes menos quantificáveis, mas a obrigação de expressar o limite ainda é útil.
A resposta pode ser uma decisão provisória, uma observação adicional ou uma redução do escopo da conclusão.
Duas variáveis decidem o próximo passo
Após identificar o estado, deve-se considerar o custo do erro e o valor da obtenção de novas informações.
Quando a decisão é reversível e o custo de um erro é baixo, pode ser razoável agir com uma hipótese explícita e monitorá-la. Uma tarefa temporária, um projeto limitado ou uma prática acompanhada podem resolver incertezas e gerar aprendizagem.
Quando as consequências são elevadas ou difíceis de reverter, as evidências exigidas devem aumentar. Isso se aplica a promoções críticas, exclusões de oportunidades, decisões de sucessão ou conclusões que acompanharão uma pessoa por anos.
No entanto, pedir mais evidências também tem um custo. Pode atrasar uma oportunidade, aumentar a carga ou criar vigilância desnecessária. A coleta de informação só se justifica quando existe uma possibilidade real de alterar a decisão ou reduzir um risco material.
Registrar o limite faz parte da decisão
Uma conclusão incompleta pode ser melhor do que uma certeza fictícia se for clara:
- que pergunta se pretende responder;
- que evidências estão disponíveis;
- o que falta ou é contradito;
- que interpretação é adotada e com que grau de certeza;
- que decisão provisória é tomada;
- que sinal exigiria sua revisão.
Esse registro torna a decisão mais defensável e evita que uma hipótese se torne, com o tempo, um fato atribuído à pessoa. Também permite distinguir entre uma lacuna confirmada e uma necessidade de observação.
A prática baseada em evidências não exige esperar por um teste perfeito. Requer a utilização explícita e crítica das melhores evidências disponíveis, considerando múltiplas fontes e mantendo os limites daquilo que elas nos permitem concluir.
Quando faltam evidências, a organização ainda pode decidir. O que não se deve fazer é esconder a incerteza dentro de um score.
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